Utenos rajonas išsidėstęs Baltijos kalvyno Aukštaičių aukštumos šiaurvakarinėje dalyje, Šventosios baseine. Etnografiškai jis priklauso Rytų Aukštaitijai. Utenos rajono plotas – 1229 km². (užima 1,9 proc. Lietuvos teritorijos). Visame rajone tyvuliuoja daugiau kaip 185 įvairaus dydžio ir formos ežerai ir ežerėliai. Rajone yra 8 miesteliai – Daugailiai, Kuktiškės, Leliūnai, Saldutiškis, Sudeikiai, Tauragnai, Užpaliai ir Vyžuonos, 592 kaimai.

 Utenos rajonas skirstomas į 9 administracinius vienetus - seniūnijas: Daugailių, Kuktiškių, Leliūnų, Saldutiškio, Sudeikių, Vyžuonų, Tauragnų, Utenos, Užpalių seniūnijas.